Ｕ-20Ｗ杯出場へのアジアユースの重要度 「グループリーグ突破も厳しい現実で」

　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　　　
2012年のサッカー日本代表にとって重要なのは、W杯アジア最終予選でもなければ、ロンドン五輪でもない。一番大事なのは、11月に行われるアジアユースＵＡＥ大会である。この大会は、Ｕ-20Ｗ杯のアジア最終予選も兼ねている。Ｕ-20Ｗ杯になど出なくても、ロンドン五輪でベスト4に入ったから、どうでもいいという意見もありそうだが、そんな馬鹿げたことはない。そもそもロンドン五輪のベスト4は、関塚さんのギャンブルでしかなく、積み上げた真の実力ではない。過去記事に書いてるように、一本槍でしかなく、ゲーム中の修正も出来なければ、引き出しもなかった。2週間で作った急造チームであり、結果オーライでしかない。実際、中二日の戦いで、流れやリズムが狂えば、スペインとて修正不可能であったのはその証左。日本の綻びは多く、韓国に完敗するくらいが本当の実力だったともいえる。仮に、ロンドン五輪で惨敗していたとしても、急造チームだからどうということはない。

話を戻そう。今年のアジアユースＵＡＥ大会で敗退する意味は、とてつもなく大きい。まず、3大会連続の不出場になるかどうか。国際経験という意味では、不出場は大きな損失である。それは、（大会で上へ上がれば上がるほど欠点が露呈する）五輪を見れば明らかである。そして、3大会連続の不出場も現実としては50％以上ある。グループリーグ突破も厳しく、たとえ、突破できても（韓国が隣の組に居る組合せから）ほぼ絶望的である。

3大会連続の不出場となると、公式試合、国際経験の場が失われる。（扇原、山口を見ればわかるように）五輪で国際舞台を初めて経験するのでは遅すぎる。また、その五輪も、次回大会以降は、予選方式が（一発勝負型）変わり、日本が必ずしも出場できる保証は無い。五輪に出場できない補填を、あらかじめ、Ｕ-20Ｗ杯でやっておくというのも逆手の考え方としては有だ。

また、問題なのは、3大会連続の不出場だけではない。現代表には、脂の乗ったＣＢが吉田麻也以外に居ない。居ても、盛りの過ぎそうな選手、本職で無い選手が務めたりして、補填している。現実として、誰も居ないのである。事実、五輪ではＯＡを借りてＣＢを補完したため、その下の世代までＣＢは待たなければならない。ちょうどその下の世代には、期待値の高いＣＢが居る。（ｕ-17Ｗ杯を経験した）鈴木、植田、岩波あたりがそうであるが、まさに中沢、闘莉王と彼らとの谷間であるのが現在である。ＧＫは、櫛引、外国人が居るものの、正直、鈴木、植田、岩波が国際経験を積みながら順調に来ないと、不味い。

なにより、この94年世代には、タレントが居る。それを干すことは損失の何モノでもない。この世代には、久保のみならず、（怪我しているが）久しぶりに雰囲気のあるＦＷ鈴木武蔵が登場し、アンドリュー熊谷の仕切りが加味され、そして、前述したＤＦ陣にＧＫが居る。メンバーのアビリティは平均化しているわけでも無いので、ほぼ固定されるであろう。そんな彼らが国際経験を積むことなく、チームになるチャンスすら得られないのは、大きな損失でもある。

また、アジアではタイトルを多く獲ってる日本代表だが、何故か、アジアユースだけは無冠である。大会は、2年おきに長年行われているにもかかわらず、優勝したことが一度も無いのである。そして、なにより怖いのが、Ｕ-20Ｗ杯の不出場に慣れてしまうこと。継続の流れは、一度断ち切れると、繋ぎなおすのに何年もかかることは少なくない。

ザッケローニのフル代表やマイナーな女子サッカーのバブルに踊るのも悪くは無いが、現実を直視すると、そう浮かれていられない。おそらく、Ｕ-19代表の吉田靖監督は、わかっている。現状、アジアユースのベスト4は難しいと。それ以前に、今のチームメンタルでは、グループリーグ突破も厳しいと。日本は第一シードでもなければ、勝たなければならない立場でもなく、チャレンジする立場である。アジアのポジションでいうと、5～7番手ぐらいか。それでも、なんとか気持ち、知恵を駆使して、アジアユースのベスト4を（正確には準々決勝を）突破しようと試みている。個人的には、緊張した11月になる。アジアユースの緒戦はイランである。グループリーグ最終戦は（この世代では強い）開催国ＵＡＥである。手に汗握る厳しい戦いになるが、間違っても、勝つのが当たり前という俯瞰のスタンスだけは禁物である。特に、ザッケローニのフル代表やマイナーな女子サッカーのバブルに慣れた感覚で見ると、とんだ勘違いを引き起こすことになる。勝ったらラッキーくらいに見積もっておくくらいがいい。

【ここの古参・常連さんでない、初回、通りすがりの方へ】
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