＜選評＞ 日本代表 1-0 イラク代表 「印象の薄い試合」

　　　　　　　　　　　　　　　

日本のW杯アジア最終予選は、6月のホーム頭二つを取っている為、この試合は重要ではなくなった。むしろ、この試合を重要な一戦にしなかった時点で、（試合をやる前から）流れは日本にある。＜展望＞の基本線の根拠はそこであったが、試合は、大きく覆ることなく、無事に通過したというところ。対照的に、オーストラリアは、残りの5試合がすべて重要な試合になり、プレッシャーのかかる度合いが増した。強い弱いかではなく、いかに流れのイニシアチブを取るかどうかであり、これはフットボールのみならず、スポーツに限ったことではない。

アウェイは、本当に厳しいのか、単にオーストラリアがだらしないのかはさておき、日本は、残りの４試合を１勝。もしくは勝ち点3を取れば、突破が決まる。戦い方としては、ターンノーバーなどせず、コンディションに気をつけ、隙を見せなければいいだけだ。それでも、１１月と３月のアウェイは、二引き分けか１敗はするものと見ておくと良いであろう。これまでは、埼玉３試合、ブリスベン1試合といった環境良い中での結果であり、日本が強い云々ではなく、うまく流れに乗ったに過ぎない。よく言えば、ホーム先行の日程を大いに活かしたということになる。しかし、１１月と３月のアウェイ２試合は、自分たちのやりたい環境での試合ではなくなる。長らく固定メンバーでやっているだけに、異質の環境で、普段の実力を出せるかどうかがポイントになるだろう。

試合については、試合後にすぐ＜選評＞を書きたくなるような試合ではなかった。チームになっていないチーム相手に試合中の変更を余儀なくされた凡戦の部類で、書くことも特に無い。前半はイラクの試合でもあった。少なくとも、イラクには３度の決定機があり、川島永嗣の２セーブと、ミスショットで、ノーゴールになったに過ぎない。特に、前半立ち上がりのコーナーキックは、ラグビーのファーストスクラムに近いものがあり、あそこイラクが決めていたら、試合の流れは、多少なりとも違ったであろう。よって、日本が先制した団塊で、この試合への興味は失われた。あの先制シーンは、（実戦で練習通りにやられたのなら）イラクの凡ミスの範疇であろう。

個別では、伊野波は、守備が良かった悪かったという判断をする試合でなかった。むしろ、守るより組み立てる意識に重きを置いていた分、彼にとっては救われた。カウンターを受けた駒野は、シュートコースを消す動きをしていたにもかかわらず、枠を捉えられるシュートを打たれる。思わず、カイザース・ラウテルンでのアロイージに破れたシーンを思い出したが、やはり、世界との勝負付けは済んでいると再確認。彼の高い評価は、あくまで日本国内だけのお話である。どれだけ良いプレーしても、たったひとつのミス、負けによって、すべて帳消しになるのが世界トップの戦いである。長谷部誠は、マークがなくても、厳しそうだ。所属
次第というところ。

試合後、空が光っていた。試合中に雨が降らなくて良かったが、試合前、浦和美園のチケット難民は、そこそこ居た。ダフ屋も混じっていた。しかし、W杯アジア最終予選の公式戦にもかかわらず、独特の緊張感もなく、観光試合の様相で、印象の薄い試合だった。埼スタなど行かずとも、録画早送り見で十分の試合だった。

さて、先の話をすると、ワンマッチだったらまだしも、2014年W杯で長谷部誠、遠藤がボランチとしてのイメージが描きにくい。バックヤード以外の戦力としてみたら、下降線をたどっているのではないか。衰え、体力的なものではなく、4年間不動とするには、絶対に彼らで無いといけないというより、出てきてないに過ぎない。若くない直近のボランチ候補としては、梶山、柏木など居るにはいるのだが、既視感が薄い。ただ、今の代表チームの伸び代がそこそこなくなってきた感は否めない。

来年６月のオーストラリア戦がどうなっているかわからないが、おそらく、そこで決まるか、３月で決まるか。今、このチーム、この戦いがどうなのかは、欧州遠征で判断することになる。怪我をしたくない＆緊張感の無いフレンドリーマッチ・オブ・ザ・イヤーのため、そこそこやれて、２引き分けか、日本が勝ってしまうこともあろう。

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