東アジア選手権を前に…

　中国人記者　「中国は前回（０５年）のチャンピオンですが、そのチームとの戦いについて…」
　岡田監督　　「えっ！？　本当？」

というナイスなリアクションをした岡田監督だが、いいですね。まんざら、嘘でも冗談でもなく、本当のようだから、余計に痛快である。

かくいう、わたしも前回大会は、「どこが優勝したんだっけ？」と思い出そうとするが、まるで記憶がない。調べてみると、たしかに前回大会は中国の優勝だった。
「えっ！？　本当に？」
と口には出さなかったが、たしかに中国がチャンピオンだった。覚えの悪い記憶のヒモを辿ると、中国戦で達也が意地のゴールを見せ、（中澤の甘いクリアから）日本が北朝鮮に負け、（中澤のゴールで）韓国が最下位になった大会だった。

今大会、中国は北京五輪強化のため、ほぼＵ-２３代表の布陣。韓国は微妙な国内組。北朝鮮はＫＹの本気モード。日本は、いきなり、ＫＹ本気モードの北朝鮮と当たるが、ナメていたら、やられるだろう。当然、この三カ国のいずれかとワールドカップ・アジア最終予選ではぶつかるのである。ここで叩いておいて、苦手意識を植えつけるのも大事な仕事である。

また、東アジア選手権など、どうでもいいと思いながらも、中国、北朝鮮、韓国という相手は、どこにも負けたくないし、負けたら、おそらく不快になるのではないだろうか。とりあえず、（東アジア選手権は）いつでも優勝できるなんて思っていたら、アジアユースのような（いつまでも日本が優勝できない）大会になる可能性はある。（一応、前身のダイナスティカップは優勝していて、次回大会は２０１０年に日本開催予定だが）もちろん、今大会で潰れてしまう可能性だって、なくはないのである。

ともかく、監督が「えっ！？　本当？」といえるぐらいの白紙状態でリラックスしているのなら、日本が優勝しても、不思議はないだろう。