ツーロン国際敗退 ～ ワールドユースへ

Ｕ－２０日本代表が、ツーロン国際を３試合消化で敗退したのはすこし痛い。吉田監督は３試合でＯＫだったのか、はじめから３試合と割り切っていたのか。勝負に徹しなかったのか。すくなくとも、（この世代に限れば）対戦した３カ国はＵ－２１とはいえ、各クラブのリザーブリーグなどで干されている選手もいたり、日本が簡単に負けるような相手ではなかった。事実、もう片方の組ではワールドユースに出られない中国がオランダ、ポルトガル、ガーナを退け、首位で決勝トーナメント進出を果たしている。経験を積み、自信を得る上でも、Ｕ－２０日本代表が２試合出来なかった事が、悔やまれる。

とかく、この世代に限れば、マスメディアは、小野や中田世代を引き合いに出しては、この世代はベスト８が当たり前のように報じる風潮がある。これがまたやっかいで、ボーダーラインのベスト８に達しないと、前回の平山世代もそうであったが、「失敗」「駄目」とみなされてしまう。これは思いのほかきついノルマ設定であり、今回も、グループリーグでナイジェリアを倒さない限り、ベスト１６の段階で日本は優勝候補のスペインかウルグアイもしくは、ブラジルかメキシコと対戦することになる。せめて、ぬるいＡ組（カナダ、チリ、コンゴ、オーストリア）に入っていたら、･･･とは思うが、もう遅い。

もちろん、これまでのＵ－２０日本代表と比べると、今回のメンバーはスーパーサブではなく、普通にＪリーグでレギュラーをはっている者が比較的多く、世代レベルは格段に上がっている。さすがに控まで充実はしているとはいえないが、客観的に、ベスト８やベスト４に行けるだけのポテンシャルは備わっているとは思うし、行っても不思議ではないし、驚きもしない。ただ、本大会で国際試合経験の無さがどれだけ出てしまうか。･･･である。

マイナス材料も多い。すでにレギュラー格だったＦＷ森本、ＭＦ長谷川が離脱し、戦力的には上澄みがなくなっている。エスクデロの帰化は間に合わない。期待の伊藤翔は試合感なく、選出漏れ。それと、Ｕ２２、Ｕ２０、Ｕ１７はフル代表以上に監督が一番国際経験を持っているべきであるが、今のところは選手とのコミュニケーションを考慮してか、監督の経験の場を与える予備校のようになってしまっている。

懸念とされる守備に関しては、連携や約束事を決めて、実戦でのぶっつけ本番となるであろう。また、一対一や、不測の事態における個々の対応については、もはや運頼みという部分があるかもしれない。柳川、福元の奮闘、槙野の声だしでモチベーションを高めるしか今のところは手立てがないといっていい。名古屋の吉田とかも呼んでもいいような気もするが。

こうなると、このチーム、つまるところ守るより、殴り合いしかないであろう。
ある程度、失点は喫す分、点を取るしかない。左右のサイドバックには内田、安田がいる。（本職のサイドバックが左右に並ぶ日本代表もこの世代だけ）。柏木を中心とした攻撃に徹し、なんとか乗り切るしかない。彼が仕事して活躍できなければ、このチームはいとも簡単に惨敗してしまうであろう。つまるところ、柏木のチームである。そして、森嶋がどれだけ決められるか。ただし、１点を守らなければならない試合の進め方、時間帯の計算や経験が、チームとして未成熟なのが、すこし心配ではある。

横浜ＦＭの乾など、ジョーカーとして面白そうな存在になりそうな気もするが、梅崎とかぶるのだろうか。