サッカー五輪代表のアジア三次予選の相手が決まったが…

　　　　　　　
　　　
　　　　　　
過去記事で、アジア五輪予選の三次予選は、抽選次第では、天国と地獄にもなると書いた。この三次予選の段階で、組み合わせの抽選ポッドには、イランとＵＡＥが、香港やマレーシア に混ざって、反対側の組に居る。つまり、ポッド内部のレベルが乖離しすぎている。ご存知のように、イラン、ＵＡＥは、アジア大会で準決勝、決勝で日本も戦い、すでにその実力は証明されている。別に、日本が勝てる勝てないの話をしてるのではなく、この三次予選の段階でイラン、ＵＡＥと当たるには、早すぎるということと、相手が、イランか香港か、ＵＡＥかマレーシア では、あまりにも公平感がないということだ。

出来れば、その（イラン、ＵＡＥの）貧乏くじは、韓国や北朝鮮、オーストラリアに引いてもらいたいものだ。ただでさえ、五輪チームは、アジア大会優勝以後、レギュラー格取り込みにおけるチームの再編に直面している。（三次予選開催が）6月という時期的を考えると、できれば、勝ち負けより、チーム調整になるような相手（香港、インド、マレーシアなど）を望みたいところだった。

そして、結果が以下。

日本　対　クウェート
カタール　対　インド
イラク　対　イラン
バーレーン　対　タイ
オーストラリア　対　イエメン
シリア　対　トルクメニスタン
北朝鮮　対　ＵＡＥ
韓国　対　ヨルダン
ウズベキスタン　対　香港
サウジアラビア　対　ベトナム
中国　対　オマーン
レバノン　対　マレーシア

イラン、ＵＡＥを回避できたことを考えると、まずまずのドローだった。もちろん、ホーム＆アウェイの２試合のギャンブル性を考えると、香港やマレーシアと当たれば、ベストだったが、クウェートは（嫌な相手であるが）、まずまずの相手。そして、イラン、ＵＡＥの行き先を見ると、なんとこれが、イラク対イラン、北朝鮮対ＵＡＥ という、五輪アジア最終予選で当たってもおかしくないようなカードが実現。特に、北朝鮮かＵＡＥのどちらかが、このステージで消えてくれるのは、ありがたい。最終的には、五輪アジア最終予選で４カ国の３組に分かれるが、（今回は、シードにならない）日本は、オーストラリア、韓国の組に入る確率が66％。今回は、意外と、厳しいかもしれない。アジア枠は３．５という、曖昧な枠だが、０．５枠にすがりたくはない。

懸念を上げると、日本五輪チームの、レギュラー格取り込みにおけるチーム再編は、難しい仕事である。試合数をこなすことでしか解決はない。そういう意味では、（参加を見送るつもりでいる）南米選手権で、彼らにチャンスを与えるという選択肢は残しておいて貰いたい。というか、（誤解を招かないように言うと）もし、Ｗ杯元年で大惨事だったら、果たして、どうだったか？。それでも、W杯よりＪリーグ優先ならば、今回のＪリーグの言うことは筋が通るし、当然、「Ｊリーグがなかったら日本のサッカーは成り立たない。」という言葉も説得力を増すのだが。

さて、クウェートとの展望は、６月に書くが、かいつまんで書いておくと、先に日本ホームなので、やりづらさはある。おそらくクウェートは、ドン引きに引いて、緒戦を分けて、クウェートで勝負を決する展開に持ち込みたいはず。また、原発、中東情勢がどうなっているか、未知数な部分もある。お互いに、中立国を求め合う可能性はなくはないだろう。

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