AFCチャンピオンズリーグ ＧＬ第五節 ＜風は日本に吹いている＞

　　
　　
決勝トーナメント一回戦は、１位抜けクラブのホーム開催一発勝負のため、グループリーグを一位で通過するか、二位で通過するかは、大きな違いだ。もちろん、並行するリーグとの兼ね合いから、アウェイの海外へ行く回数は一回でも少ない方がいい。すでに、今年の決勝は日本の国立競技場であるため、日本クラブが決勝へ進んだ場合、海外へ行く必要はない。極端にいうと、日本のクラブがグループリーグを１位抜けして、日本勢がすべてベスト４へ進めば、準々決勝の一回だけ海外へ行けばいいことになる。そういう意味で、今年ほど日本のクラブに有利な年もないであろう。どうぞ躍進、優勝してくださいといわんばかりだ。風は日本に吹いている。今後、このようなことは、二度とないかもしれない。当たり前に思わないことだ。

とりあえず、韓国クラブとの勝負付けは、もう済んだ。今後、日本のクラブの相手はサウジアラビアを筆頭とする中東勢になるであろう。それでも、日本の敵では無い。それぐらい、今、風は日本に吹いている。なにより、日本のクラブがＡＣＬに餓えているというか、ＣＷＣに出たいと思っている。

さて、東アジアの各組を見てみる。

■Ｅ組
1 名古屋（日本）　　　　　　　　　　　　３勝　２分　０敗　勝ち点１１
2 ニューカッスル（オーストラリア）　２勝　１分　２敗　勝ち点７
3 蔚山（韓国）　　　　　　　　　　　　　２勝　０分　３敗　勝ち点６
4 北京国安（中国）　　　　　　　　　　１勝　１分　３敗　勝ち点４

名古屋と蔚山で決まりそうだ。アウェイに弱いニューカッスルに突破はない。

■Ｆ組
1 Ｇ大阪（日本）　　　　　　　　　　　　５勝　０分　０敗　勝ち点１５
2 山東魯能（中国）　　　　　　　　　　２勝　１分　２敗　勝ち点７
3 ＦＣソウル（韓国）　　　　　　　　　　２勝　１分　２敗　勝ち点７
4 スリウィジャヤ（インドネシア）　　　０勝　０分　５敗　勝ち点０

複雑でない、わかりやすい星取表。２位争いは、山東魯能が上海申花のようにスリウィジャヤに取りこぼすかが焦点。一度死んだＦＣソウルにも少なからずチャンスはある。

■Ｇ組
1 鹿島（日本） 　　　　　　　　　　　　　　４勝　０分　１敗　勝ち点１２
2 水原（韓国） 　　　　　　　　　　　　　　３勝　０分　２敗　勝ち点９
3 上海申花（中国） 　　　　　　　　　　　２勝　１分　２敗　勝ち点７
4 アームド・フォース（シンガポール）　０勝　１分　４敗　勝ち点１

上海申花はアームド・フォースに引き分けて、千載一遇のチャンスをふいにした。この死の組は鹿島、水原で確定。最終的に波乱はない。

■Ｈ組
1 川崎（日本）　　　　　　　　　　　　　　　　　３勝　１分　１敗　勝ち点１０
2 浦項（韓国） 　　　　　　　　　　　　　　　　２勝　３分　０敗　勝ち点９
3 天津泰達（中国） 　　　　　　　　　　　 　　１勝　２分　２敗　勝ち点５
4　セントラルコースト（オーストラリア）　　　０勝　２分　３敗　勝ち点２

川崎は、天津でアウェイの洗礼を受けるも、経験だと思い次戦ですっきり勝ちたい。

結局、なんだかんだ日本と韓国で東アジアを牛耳りそうだ。オーストラリアの枠を３つにして、オーストラリア国内での出場基準をもうすこしまともにすれば、まだ良くなる気もする。今大会の豪２チームは、正直、（２００７年に浦和が対戦した）シドニーＦＣのレベルの半分以下だ。

日本は全クラブが１位突破しそうだが、これは驚異的である。平均的に見れば、１クラブ敗退で、１クラブが１位突破、２クラブが２位突破というのが、まずまず良い結果のはずだ。４クラブがすべてグループリーグ１位抜けするというのは、今のUEFAチャンピオンズリーグの英国勢と波は変わらない。前述したが、（グループリーグ１位突破して）中東へ行かずにホームで出来るというのは、リーグの戦いを考えても、大きい。特に海外アウェイのうまくない鹿島には追い風だ。

日本勢の３ピートは濃厚な中、どこが優勝するかというのが焦点にも。川崎などは初優勝、初タイトルがナビスコ、天皇杯でなく、ACL優勝だと、なかなかカッコいいかもしれない。もちろん、（天皇杯は獲ってる）名古屋も。リーグより先にアジア制覇。