ワールドカップアジア最終予選ドローが決定したが
かなり偏ったドローの印象。日本はラッキーといえよう。客観的に考えて、これまでのワールドカップアジア予選で凌ぎを削ってきた（＆前本大会出場国である）サウジアラビア、イラン、韓国とやらなくて済むのである。おまけにアジア王者のイラクはすでに姿を消している。あきらかにこれまでのアジア予選の色とは違う。逆に韓国はかなり厳しい。Ｂ組は紛れもない死の組。
日本とサウジのポッドを決めるドローがすべてだったのかもしれない。日本がサウジの位置に行っていたら、かなり厳しかったはず(緒戦でイランと対戦)。よって、Ａ組を厳しいと言っていたら、話にならない。一度は、どこかで自力突破が消滅するようなドキドキした展開を望むが、このあたりは、三次予選同様、日本代表がもたついて空気を読んでくれるかもしれない。２位以内となれば、基本的に勝ち点は１５から１７取れば間違いない。８戦で５勝すればいい。グループが団子になるか、一強、二強状態になるかにもよるが、単純計算でシュミレーションすると、５勝２敗１分、４勝１敗３分でなんとかなるのでは…。２敗まではＯＫ、場合によっては３敗も。
仮に、オーストラリアに２敗しても、残りの三カ国との対戦成績を考えることも可能。移動も、オーストラリアは、ほぼ時差がなく、嫌な中東遠征は２回というのはまずまず。なにより、オーストラリアと同組になったことは、強化の意味では喜ばしいことである。これまでワールドカップのアジア予選は、ワールドカップ本大会に直結するような仮想相手はいなかった。いわゆるアジアの鎖国状態だったのだが、オーストラリアが相手であれば、本大会を見据えた仮想アメリカ、仮想イングランド、仮想スウェーデンになる。予選の段階で、本大会を見据えた仮想相手に、本気モードの対戦が出来るのは大きい。また、サポーターもオーストラリアならば、行きやすいし、観戦には（唯一英語圏であるし）経済的にも一番インフラの整った国といえよう。唯一の懸念は季節が真逆にあることくらいか。
日本が第二ポットになってたことで、日程は、きつい予想だったが、そうでもなくなった。
■２００８年
９月６日 バーレーン 対 日本
１０月１５日 日本 対 ウズベキスタン
１１月１９日 カタール 対 日本
■２００９年
２月１１日 日本 対 オーストラリア
３月２８日 日本 対 バーレーン
６月６日 ウズベキスタン 対 日本
６月１０日 日本 対 カタール
６月１７日 オーストラリア 対 日本
まず、寒い時期のホームで常夏のバーレーン、（オーストラリア）とやれる。９月６日 バーレーン 対 日本
１０月１５日 日本 対 ウズベキスタン
１１月１９日 カタール 対 日本
■２００９年
２月１１日 日本 対 オーストラリア
３月２８日 日本 対 バーレーン
６月６日 ウズベキスタン 対 日本
６月１０日 日本 対 カタール
６月１７日 オーストラリア 対 日本
心配は、懸念された６月に３連戦があること、そして、Ｊリーグとの絡み。６月の３連戦は、中東が絡んでいないため、中東に行く必要がなくなったのは、望外の幸運。時差対応はウズベキスタン後の一回のみで済む。Ｊリーグの絡みは、１０月１５日前後の週に（日本のクラブが勝ち進んでいたら）ＡＣＬの絡みがあること。また、年内にオーストラリアと当たらないものの、Ｊリーグ休止期間中にオーストラリアとやらなければならない。このあたりは調整が難しいかもしれない。
一番の懸念は、もし、日本が３位になった場合、アジア内プレーオフに韓国、イラン、サウジアラビアがやってくいる可能性はあることだ。特に韓国になるケースはありえなくない。よって、プレーオフを避けたい想いがプレッシャーになる可能性があるかもしれない。とはいえ、三次予選の延長のようなバーレーン、ウズベキスタン、カタールを退けられないようでは…。言い換えれば、プレーオフに回るようでは、ジ・エンドともいえる。可能ならば、６月１０日のホームで本大会出場を決め、オーストラリアとのアウェイ戦が両者ともに消化試合（観光旅行）になればいいが…。
*あくまで相対的に日本は楽だと論じてます。予選の本質そのものは厳しいです。
ここは、最終予選らしい風景が出来上がっている。他人事ながら面白い組である。韓国のワールドカップ連続出場も、もうそろそろ途絶えてもいいような気もするが、それも可能性としては低くない。韓国の苦手・サウジアラビアに、難敵のイラン、三次予選で堅守に生まれ変わった北朝鮮、ブルーノ・メツ率いるＵＡＥと、ここはどこが勝ちぬけても不思議はないだろう。韓国、北朝鮮は、中東に３回行かなければならない。ご愁傷様。
ちなみに、Ｂ組は、すべてワールドカップの出場経験があり、Ａ組はオーストラリア、日本以外は出場経験がない。特に韓国は、イランとのアウェーゲームでは２敗１分で、（フル代表では）まだ１度も勝ったことがない。サウジアラビアにいたっては、過去１９年間は３敗３分で、韓国にとって、サウジアラビアは完全な天敵となっている。
ちなみに、ワールドカップのチケットは、（開催国の事情にもよるが）来年の３月頃に申し込み受付が始まる。このアジア１０カ国のＴＳＴ（追っかけチケット）は販売受付され、敗退後にキャンセルされる。販売代理店は、いまのところ、恐怖のバイロム社の予定。その頃は、どのようなグループの様相になっているだろうか。また、サウジアラビアにいたっては、１９年間で３敗３分と勝てておらず、完全な天敵となっている。
