１０年南アＷ杯 ＦＩＦＡワールドカップ出場のアジア枠が・・・

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は５日、チューリヒで理事会を開き、３２カ国が出場する２０１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会の大陸別出場枠を、開催国枠を除いて今年のドイツ大会と同じとすることを決めた。オーストラリアが加わったアジア連盟（ＡＦＣ）の出場枠は４・５（０・５はプレーオフ）となる。

ドイツ大会予選でアジア５位は北中米カリブ海４位とプレーオフを行ったが、南ア大会はＡＦＣの要望通り、プレーオフの相手は０・５枠のオセアニアとなった。ただしオセアニア連盟から、プレーオフはせずに同予選１位をアジア最終予選に組み込む案も出され、来年３月の次回ＦＩＦＡ理事会までに両連盟で検討することになった。

このほかの大陸別出場枠は欧州が１３、アフリカが開催国南アを含めて６、南米が４・５、北中米カリブ海が３・５。南米と北中米カリブ海がプレーオフを行う。各大陸予選の組み合わせ抽選は来年１１月２３日にＷ杯会場のダーバンで行う。

アジア　４．５枠　→　４．５枠　（オセアニアを取り込んで現状維持だが、事実上は５枠に増加）
南米　４．５枠　→　４．５枠　（現状維持）
北中米　３．５枠　→　３．５枠　（現状維持）
欧州　１４枠　→　１３枠　（１枠減）
アフリカ　５枠　→　６枠　（開催国を含め１枠増加）

チケット戦線にもいくらか影響が出るワールドカップ大陸枠だが、欧州が１枠削られて、アフリカが１枠増えた。そして、オセアニアがアジアに取り込まれた。実数でいえば前回とほぼ変化は無い。

減らされると思っていたが、アジア枠は現状維持。そればかりかオセアニアを取り込んで５枠（オセアニアを入れて事実上５枠）へ増加したので望外の結果であろう。日本代表がワールドカップに出場するためだけを考えれば、枠は多ければ多いほど良い。大雑把に、日本、韓国、中国、サウジアラビア、イラン、オーストラリアのアジア６強の内、１カ国だけが落ちる計算になる。他大陸との比較や確率でいえば、かなりの高確率になる。

だが、日本代表の事を外して、ワールドカップ品質を考えれば、アジアの枠数はあまり首肯できない。実力ぞろいの南米が４．５枠しかない一方で、南米に太刀打ちできないアジアが同数となると、ドイツ大会の様にトリニダードトバゴが出場して、ウルグアイ、デンマークが出場できなかったように、本来出場するレベルに無いアジアの国がワールドカップに出場してしまうこともある。仮に日本が運なく敗退して、オマーンやヨルダンが出場したら、それはそれで別の悔しさを覚えるだろう。アジアのレベルの低さを世界に見せ付けてしまうリスクもある。

正直、世界標準で考えたならば、アジア枠はオセアニアを入れて３．５枠というのが妥当であろう。ドーハの悲劇の時代、アジアはたった２枠だった。日本の出場を願う者としては寿命が縮む思いだが、戦いは温室ではなく激戦でもまれた方がいい。その方が本大会の戦いにもつながるし、無謀・無策のジーコ監督ですら５勝して突破している。すこし厳しい見方をすれば、３．５枠で行けないなら、行けなくてもいい。出場しても恥をかくだけだ。

他の大陸では、予想通り、アフリカは開催国である南アフリカを加えて５枠から６枠に増えたが、欧州が１枠削られたのは痛い。これで、欧州から出場を逃してしまう強豪がいくつか出てしまうであろう。
イングランド、オランダが出場を逃すということはやめてほしい。

個人的には、開催国１枠。アジア３．５枠（オセアニア込）。アフリカ５枠。北中米２．５枠。欧州１４．５枠。南米５．５枠がいい。（＊プレーオフは厳しく、アジアは南米と、北中米は欧州とプレーオフ。）

こうすれば、大会の質を維持する強豪国の敗退はなく、ウルグアイ対アイルランド、コロンビア対デンマークなんていう渋いカードも目白押しになる。また、中国が出場するとなると、イングランド人や日本人並みの購買力のある中国人参戦でワールドカップのチケット戦線は激化してしまう。