後手踏むべくして後手踏むアンダー日本代表

　　　　　
　　　　　

五輪本大会まで、あと６ヶ月。長いか短いかといわれれば、短すぎるであろう。そんな中、2/5にシリアに負けてから、五輪代表の周辺がやや騒々しい。監督がどうこう、召集がどうこう、ミスがどうこう、戦い方がどうこう。しかし、今になって気づく段階でもなければ、いまさら何を。という話である。一本目で参加しなかったアジア大会で優勝して胡坐をかいたわけでもないが、日本サッカー協会がアンダーに明確な意思を示せず、曖昧なスタンスを取っている危険性は、過去のブログで散々書いてる。そうなっても不思議は無いのに、メディア含めて日本サッカー協会が、アンダーに本腰を入れず、黙認してきたに過ぎない。

もちろん、そうなる原因は存在し、同情できる部分はある。まず、Ｊリーグの若年レベル（２０歳前後）にクラブのレギュラーが定着してしまったことが挙げられる。もはや、クラブの出場機会の少なさをアンダー代表で埋め合わせる時代ではない。クラブも主力を取られると、（降格、収益等）クラブの命運にもかかるため、かってのようにアンダー召集に寛容とはならなくなった。さらに、海外へ出る若手も出てきて、さらに召集の縛りが出てくる。仮に海外クラブから召集出来ても、フル代表並みの負担が選手にかかり、合わせる時間・機会も少ない。また、（どの世界も走だが）日本サッカー界全体が、スポンサーには頭が上がらない。たとえば、ナビスコ杯を優先したりするのは、最たる一例でもある。

アンダー問わず、代表召集に唇を噛みながら応じる根底には、犠牲を払ってでも、「（遠く近い将来において）日本サッカーが世界で勝つ」という夢がある。具体的には、Ｗ杯優勝になるのであろうが、これは、サッカーに関わるすべての人の共通認識であるはずだ。しかし、クラブの場合、あくまで経営前提の数字が隣り合わせにあり、ユースの段階で、そうもいかなくなっているのが現実だ。このあたりのしがらみをうまく折り合うなり、捌くのが日本サッカー協会の仕事のはずだが、わかっているのに、しているつもりになっているのは、放置に等しい。

今の五輪代表がベストかといわれれば、現状で出来うる限りの召集なら、そういう解釈になるだろう。ただ、実際、誰を呼んでもそうなるので、本当のベストかといわれると、そうではない。相変わらずＣＢは不在だが、ハナから原口、宮市、永井、山崎、大迫、東、宇佐美、香川真司、清武、小野、柴崎、金崎、米本、小島、山村、酒井、酒井、ＧＫ権田を呼べて、定期的に合宿と親善試合を重ね、「寄せ集め」でないレベルまで引き上げられたら、それこそ、フル代表に比肩してもおかしくないチームが出来上がるはずだ。

しかし、現実的には、前述した理由でそれが叶わない。本当は、やろうと思えば、無理してでも出来ないわけではないが、大きく踏み込めないにすぎない。「すべてを犠牲にしてでも五輪へいく」なのか、「Ｊリーグ、スポンサー、契約等を優先しますので、五輪出場は逃してもやむをえない」なのか。どちらのスタンスも取れず、日本サッカー協会がどっちつかずであるのが、一番の元凶であろう。

現状、召集できる面子で凌ぐしかないし、いまさら、監督を変えたところでどうにもなるまい。むしろ、正念場を経験させたいと思う。ただ、そんな深刻かといわれるとそうでもない。そもそも勝ち点で離されたわけでもなく、あくまでシリアとはイーブンでしかなく、五輪出場を逃す不安というにはやや大袈裟である。騒ぎすぎだ。日本は、チームになっていないのに、シリアに負けるというのがそんなに驚くべきことであろうか。そもそも予選とはそういうものであり、この程度では、他の組の国に笑われてしまう。

最後に、五輪に出るのが当たり前になっている感覚が趨勢に揺曳してるかもしれないが、アンダー代表といえば、Ｕ-19日本代表が、すでに二大会連続でＵ-20Ｗ杯の出場を逃している。個人的には、こちらの方がよほどショックであり、いまさら五輪代表が五輪本大会の出場を逃しても、なんら驚きは無い。もちろん、普通に取り組めば、出場権など、なんてことはないはずだが、出場を逃す、逃すかもしれない空気は、そうなるべくしてなっているのであり、アンダーの流れから、むしろ自然とさえ思えてしまう。

【ここの古参・常連さんでない、初回、通りすがりの方へ】
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