W杯欧州最終予選。さて、落ちるのはポルトガルかスウェーデンか
いよいよ、国際Aマッチデーの１０日、１４日を迎え、各大陸のＷ杯最終予選もプレーオフを残して、ほぼケリがつく。（FIFAのチケット動向も前半の最終局面へ）。注目は欧州最終予選の１組と６組、そして、南米予選のアルゼンチンの行方だ。
まず、欧州最終予選１組。Ｗ杯本大会出場出来る強国３ヶ国（ポルトガル、スウェーデン、デンマーク）に対して、枠は１．５枠しかない。本当に弱いなら敗退もやむなしだが、ここでポルトガルかスウェーデンが落ちるのは、もったいない。自力のないポルトガルはホーム２連勝必須で、スウェーデン対デンマーク戦の結果待ちである。もちろん、ポルトガルにプレーオフのチャンスはあるものの、スウェーデンがみすみす自力プレーオフを逃すとも考えにくい。この三カ国（のいずれか）は、再びユーロ2012年大会でも顔を合わせるのでは。
６組も、イングランドがクロアチアの首に十字架を掛けている。ユーロ2008を逃した怨念か。もし、イングランドがウクライナに（わざと）負ければ、クロアチアのＷ杯出場はなくなる。EURO2008本大会で、９０分の試合では一つも負けなかった（黄金世代を迎える）クロアチアが出場できないことに。モドリッチの怪我は、はやり、大きすぎたか。
もちろん、それだけＷ杯の出場が厳しければ、Ｗ杯の価値が上がるのもわかるが、それ以前に大陸間で枠の差がありすぎる。これを仕方ないと開き直る人も居るであろう。だが、すくなくとも、クロアチア、ポルトガル、スウェーデンがアジアの出場国より弱いということはない。強国が凌ぎを削るから面白いという要素はファーストプライオリティだ。たとえば、９８年大会の決勝トーナメントのように、イングランドがアルゼンチンに敗れ、アルゼンチンがオランダに敗れ、オランダがブラジルに敗れ、ブラジルがフランスに敗れる。つまるところ、強国同士が凌ぎを削って戦うから、ワールドカップという訴求力・本質がそこにある。
もちろん、強国だけでなく、門徒を広げる、参加する事に意義があるという教育的・弱者視点も否定はしない。Ｗ杯でアンゴラ対イラン、チュニジア対サウジアラビアなんていうカードも、グループリーグで数試合あるくらいならいいが、多すぎても困る（そういうのを楽しむなら、各国の国王杯の方が面白い）。それは他でやってくれといいたい。（そういう観点からすると、かってのように日本が出場できなくなることも含まれる）
アルゼンチンも『実は本当にヤバイ、アルゼンチン代表は』で書いてるように、今回、プレーオフに回る可能性はある。まあ、こちらは、苦戦する要因を協会が自ら作ったわけで、自業自得ではある。ただ、もし、アルゼンチンが出場できなかったら、世界のニュースを駆け回るであろう。マラドーナは予選終了後に進退を出すというが、それでは遅い気もする。
０６年も、ウルグアイ、デンマーク、カメルーンは出場していない。古豪ルーマニア、ハンガリー、ブルガリア、ベルギーなども低迷中だ。私が言いたいことは、出られる実力のある国、日本より格上の国は、普通に出てきてもらいたい。今回は、（サポーターが最高の）アイルランドにプレーオフのチャンスがあるので、注目だ。
