ナカ～タ、から ナカム～ラ へ

　　

欧州でサッカー観戦した方なら、一度は、見知らぬ外国人サポから「ナカ～タ」と言われたことがあるかもしれない。最近では、新手のスリ、詐欺の導入にすら使われると聞くが、言われて嫌な気分はしない。むしろ、中田英（もといフットボール）の影響力の裾野の広さを感じる。今では、朴智星の方がアジア人選手では抜きん出た知名度になっているが、中田英のパイオニア的な知名度は、今尚、色褪せることはない。

そんな中、欧州ではナカ～タ一辺倒から、ナカム～ラも、ちょくちょく聞くようになってきた。中田英が引退した部分もあるだろう。だが、先月の欧州選手権の滞在中も、レストランで話したポルトガル人サポが中村のＦＫを絶賛していた。もちろん、社交辞令や親日的な部分もあるとは思うが、やはり、あのＵＥＦＡチャンピオンズリーグにおけるマンチェスター・ユナイテッド戦のＦＫ２発は、それなりに欧州の人間の瞼に焼きついているのかもしれない。ナカ～タが消えることはないが、ナカム～ラも、それなりに浸透してきている。

ナカム～ラについては、やはり、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグの注目度の高さを象徴しているともいえよう。おそらく、スコティシュのニュースで海外に飛ぶのは、オールドファームダービーになるが、スコティシュのクラブがＵＥＦＡチャンピオンズリーグに出場していれば、おのずと、欧州の目はスコティシュにも向かれる。今のところ、セルティック、レンジャーズがその剪定だが、来期も、セルティックはＵＥＦＡチャンピオンズリーグに出る。３季連続で決勝トーナメントに進出すれば、それなりの地盤が固まり、ナカム～ラの浸透度も少なからず深まるかもしれない。