ＡＦＣチャンピオンズリーグ２００７決勝ステージ組合せが決まったが…

まるで浦和はミランか。実力でなく、くじ運の良さである。そして、なかなか調子の上がらないところも似ている。ミランは０６－０７チャンピオンズリーグで準決勝のマンチェスターユナイテッドと当たるまでは、さほどの強敵とは当たらなかった。AEKアテネ、リールといった楽なグループリーグにＲ１６ではセルティック、準々決勝ではミランより調子落ちのバイエルン・ミュンヘンが相手だった。正直、いまだにミランが今季のチャンピオンズリーグを制したのが信じられないくらいだが、すくなくとも、敗退した強豪クラブの中にはミランより上のクラブはいたはずだ。

浦和もまた、ＡＣＬのグループリーグでは苦戦したが、先日、Ａ３で敗戦した上海申花とは同じグループだったにもかかわらず、上海の（合併騒ぎのためによる）グループリーグ最下位という幸運にも恵まれた。ゼロックススーパーカップで大阪に大敗して以来、あいかわらず調子が上がらない。そして、なぜかＪリーグでは２位でいられる幸運。

浦和とミラン、どこか両者は似ているようで、ＡＦＣチャンピオンズリーグ決勝ステージの組合せにおける、くじ運もどうかと思えば、浦和には願ったりのドローになった。

Ａ　セパハン（イラン）　対　川崎フロンターレ（日本）
Ｂ　浦和レッズ（日本）　対　全北現代（韓国）
Ｃ　アルワハダ (UAE)　対　アル・ヒラル (サウジアラビア)
Ｄ　城南一和（韓国）　対　アルカラマ（シリア）

【準々決勝】
第1戦：9月19日（水）
第2戦：9月26日（水）
※左側が第1戦ホーム

【準決勝】
第1戦：10月3日（水）　第2戦：10月24日（水）
ＡとＣの勝者
ＢとＤの勝者

【決勝】
　第1戦：11月7日（水）　第2戦：11月14日（水）

★ナビスコ、ACL決勝進出となると、11月3日のナビスコ決勝が邪魔。（Ｊ日程をなんとかなさい。）
★中東相手ならば、決勝の時期は寒い方がいい。
★川崎と浦和の対戦は決勝のみとなった。

正直、相手が中東のクラブでなくてよかったと思う反面、前回優勝クラブは嫌だな。といった気持ちのぶつかり合いが止むことは無い。とはいえ、遠征に時間と距離のある中東へ行かないで済む。また、Ａ３で現代より強いクラブと戦い、その感触を肌で得ている。どちらかといえば、ラッキーなのかもしれない。

いまだＫリーグ制覇の無い全北現代の強みは、去年、ＡＣＬを戦い、勝ち抜いて優勝したという結果、自信、ノウハウである。その辺の経験値に左右される展開に持ち込まれたら、浦和は厳しいであろう。ただし、相手としては先日対戦したＡ３の３クラブと差は無い。十分に勝ち負けを計算できる相手であるはずだ。情報も入手しやすいし、なによりヒュンダイ自動車対三菱自動車の戦いにも置き換えられる。

決勝ステージにおける浦和のベストのシナリオは、全北現代を撃破し、次に城南を撃破し、決勝で川崎と･･･というのが第一希望。中東に一度も行かずに制覇したら、それは「運」以外の何物でもないであろう。欧州で起こったミランの強運がアジアでも見られたら嬉しいが。

一方、川崎はイランのセパハンが相手で、勝ち上がった次もＵＡＥのアルワハダかサウジアラビアのアル・ヒラルと、組み合わせでは完全に裏目といえよう。長距離遠征で相当なハンデを強いられるばかりか、Ｊリーグの日程も帰国後アウェイと最悪である。この辺はＪリーグがもっと厚遇策を考えた方が良い。また、遠征前週には日本代表のスイス遠征まである。中村憲剛になにかあったら、かなり不味いことにもなる。だが、このような過酷な戦いの中、もし、川崎が決勝に勝ち上がってきたら、夏の川崎とはまるで違う、一回り大きくなったニューフロンターレになっていることは（無責任にも）わたしが保証しておく。怪我で離脱していたフランシスマールも戻ってくる。川崎の敵は相手よりも、過酷な環境とノウハウが未経験であること。それを克服し、彼らの力を普通に出せれば、十分にチャンスはあると見ている。まずは情報収集からであろう。

他では城南一和（韓国）と前回準優勝のアルカラマ（シリア）の試合も興味はある。
川崎にも浦和にも言えるが、やはり、アウェイゴールの重要性は、経験しないことには分からないであろう。この辺は日本のクラブはハンデになる。すくなくとも正々堂々と戦うことが美徳とされる国でアウェイゴール・ルールはあまり微笑まない。

＊年末のクラブ世界選手権でミラン対ボカの再戦ほぼ確定か？そうなる運命か？来い～。
前回、テベスがいたが、リケルメ見れちゃうのはラッキー！（な～んてミーハーなことを言っちゃったりする）